Oncologista

Perder peso sem querer, sentir o gosto dos alimentos alterado, comer menos por causa das náuseas ou perceber que as forças diminuíram são queixas muito comuns de quem está em tratamento contra o câncer. Longe de serem detalhes, essas mudanças podem interferir diretamente na resposta ao tratamento. Estudos mostram que a desnutrição atinge uma parcela expressiva dos pacientes oncológicos e está associada a mais efeitos colaterais, mais interrupções na terapia, internações mais longas e pior qualidade de vida.

A Nutrologia Oncológica é a área que integra o cuidado nutricional ao tratamento do câncer, com foco na preservação do estado nutricional, da massa muscular e da composição corporal ao longo de toda a jornada. Ela atua na prevenção e no manejo de condições como a sarcopenia (perda de massa e força muscular) e a caquexia do câncer, uma síndrome em que o próprio tumor provoca perda de peso e de músculo, mesmo quando a pessoa tenta se alimentar normalmente.

Acompanhar pacientes que chegavam enfraquecidos a etapas importantes do tratamento foi o que me mostrou o peso da nutrição dentro da oncologia. Me chamo Fernanda Guasti, sou oncologista clínica e, por isso, busquei a pós-graduação em Nutrologia Oncológica pela Associação Brasileira de Nutrologia (ABRAN). Hoje, incorporo esse olhar à condução do tratamento, avaliando as necessidades de cada paciente com base em evidências científicas e de forma integrada às decisões terapêuticas, para que corpo e tratamento caminhem juntos.

O cuidado nutricional não precisa esperar que o peso caia ou que os sintomas se agravem. A avaliação pode ser feita antes, durante ou depois do tratamento, e quanto mais cedo começa, maiores as chances de preservar a força e a funcionalidade nas fases mais intensas da terapia.

O acompanhamento é especialmente indicado nas seguintes situações:

• Perda de peso sem intenção, mesmo que pareça pequena, ou roupas que ficaram largas
• Redução do apetite ou sensação de saciedade rápida
• Dificuldade para se alimentar, por náuseas, vômitos, feridas na boca (mucosite), boca seca ou dificuldade para engolir
• Alterações no paladar e no olfato, que tornam a comida sem gosto ou desagradável
• Diarreia ou prisão de ventre relacionadas ao tratamento
• Perda de massa muscular, cansaço excessivo e diminuição da força
• Ganho de peso durante o tratamento, comum em algumas terapias hormonais e com o uso de corticoides
• Dúvidas sobre alimentação e suplementação, incluindo dietas, chás e produtos naturais

Pacientes com tumores do aparelho digestivo, de cabeça e pescoço e de pulmão costumam ter risco nutricional mais elevado e se beneficiam de atenção desde o diagnóstico. Também é comum que quem já terminou o tratamento procure orientação para recuperar o peso, a massa muscular e a disposição.

Outro ponto que merece cuidado são as informações sem base científica. Mitos como "o açúcar alimenta o câncer", jejuns prolongados ou dietas muito restritivas podem levar à perda de peso e de músculo justamente quando o organismo mais precisa de energia. Além disso, alguns suplementos, fitoterápicos e chás podem interagir com a quimioterapia e outros medicamentos, e por isso nunca devem ser iniciados sem avaliação médica.

Integrar a nutrição ao planejamento oncológico permite identificar alterações ainda no início, antes que comprometam o tratamento. Em vez de reagir à desnutrição quando ela já está instalada, o acompanhamento atua de forma preventiva e contínua, ajustando as condutas a cada fase da jornada.

Entre os principais benefícios, estão:

• Maior tolerância ao tratamento, com menos necessidade de reduzir doses ou adiar ciclos
• Preservação da massa muscular e da força, fundamentais para a autonomia e a recuperação
• Melhor controle de sintomas que dificultam a alimentação, como náuseas, mucosite e alterações intestinais
• Recuperação mais rápida após cirurgias, com melhor cicatrização e menor risco de complicações
• Mais disposição e qualidade de vida durante e após o tratamento
• Orientação segura sobre suplementação, indicada apenas quando há critério técnico

As estratégias são definidas de acordo com a necessidade de cada paciente e podem incluir ajustes na alimentação, aumento da oferta de proteínas e calorias, terapia nutricional oral com suplementos específicos e, em casos selecionados, nutrição enteral (por sonda) ou parenteral (pela veia). A atividade física orientada, especialmente o exercício de força, também tem papel importante na manutenção da massa muscular e costuma fazer parte das recomendações.

Depois do tratamento, o foco se amplia. Manter o peso adequado, uma alimentação equilibrada e um estilo de vida ativo está associado a melhor saúde global nos sobreviventes de câncer e, em alguns tumores, à redução do risco de recidiva.

A consulta em Nutrologia Oncológica acontece em sintonia com o tratamento do câncer, e não de forma paralela a ele. Isso significa que cada orientação considera o tipo de tumor, a fase do tratamento, os medicamentos em uso e os efeitos colaterais esperados, para que a estratégia nutricional apoie a terapia em vez de competir com ela.

A avaliação costuma incluir:

• História clínica e oncológica, com diagnóstico, tratamentos realizados e programados
• Levantamento dos hábitos alimentares e dos sintomas que interferem na alimentação
• Histórico de peso, com atenção à velocidade e à intensidade de qualquer perda
• Avaliação da composição corporal, que pode incluir bioimpedância, medidas antropométricas e análise da massa muscular em exames de imagem já realizados
• Teste de força, como a dinamometria (força de preensão das mãos), para avaliar a funcionalidade muscular
• Análise de exames laboratoriais e revisão de suplementos, chás e produtos naturais em uso
• Definição de um plano individualizado, com metas de alimentação, suplementação quando indicada e orientação sobre atividade física

Sempre que necessário, o plano é construído em conjunto com nutricionistas e outros profissionais da equipe, para que as orientações sejam práticas e possíveis de seguir no dia a dia. As reavaliações acontecem ao longo do tratamento, permitindo ajustar as condutas conforme os sintomas mudam e as fases avançam. Para a primeira consulta, levar os exames recentes, a lista de medicamentos e suplementos em uso e, se possível, um registro do peso nos últimos meses torna a avaliação mais completa desde o início.